Tattoo-Geschichte - Matrosen, Zirkuskünstler und die erste Tattoo-Maschine

Die Geschichte des Tätowierens in Kürze: Wir haben bereits eine ganze Zeitspanne durchlaufen, indem wir nacheinander die Vorgeschichte, das Altertum und das Mittelalter behandelt haben. Im letzten Beitrag dieser Serie werden wir versuchen, Antworten auf zwei Fragen zur Popularisierung der Tätowierkunst zu finden. Wer oder was hat zu seiner Verbreitung beigetragen, trotz des schlechten Rufs, mit dem die Kirche die Gläubigen erschreckte? Und außerdem..., wer ist der Erfinder der ersten elektrischen Tätowiermaschine - Edison oder O'Reilly? 
 

Dank der Lektüre der vorangegangenen Teile der Serie über die Geschichte des Tätowierens wissen wir, dass die von Christopher Kolumb initiierten See-Expeditionen dazu beitrugen, andere, exotische Kulturen und die Rolle, die die Tätowierung in diesen Gesellschaften spielte, kennenzulernen. Es ist nicht verwunderlich, dass der Brauch, den Körper mit dauerhaften Zeichnungen zu verzieren, bei den Seeleuten schnell Anhänger fand. Diese wiederum "inspirierten" den Rest der Gesellschaft; das Tattoo fand am schnellsten Anhänger unter Vertretern sozialer Randgruppen, Rebellen und Mitgliedern politischer Geheimorganisationen. Besonders beliebt waren Inschriften, die die Haltung einer Person zur gesellschaftspolitischen Situation zum Ausdruck brachten, was bereits während der Großen Französischen Revolution zu beobachten war. Daraus kann man folgern, dass sie eine identifizierende Funktion hatte, insbesondere für bestimmte sozio-professionelle Gruppen. Identische Punkte, die von Pariser Hebammen auf Mütter und ihre Neugeborenen tätowiert wurden, ermöglichten eine einfache Identifizierung des Neugeborenen.
Die Tatsache, dass die Angewohnheit, den Körper mit Mustern zu bedecken, bei den Soldaten der napoleonischen Armeen sehr beliebt war, wurde von dem deutschen Arzt Leopold Casper beschrieben. Im Jahr 1850 führte er eine Untersuchung durch, in der Veteranen und Bewohner von Kriegsheimen analysiert wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass mehr als 20 % von ihnen tätowiert waren. Casper erwähnt auch, dass sich die häufigsten Motive direkt auf die Schlachten bezogen, in denen die Soldaten gekämpft hatten, verschiedene Waffentypen darstellten oder an geliebte Menschen erinnerten.
Ein historisches Phänomen ist bis heute der Fall von Jean Bernadotte, dem späteren König von Norwegen und Schottland, der als Karl XIV. bekannt wurde. Er lebte von 1768 bis 1844. Als er gegen Ende seiner Regierungszeit von einer tödlichen Krankheit heimgesucht wurde und schließlich einer medizinischen Untersuchung zustimmte, stellte sich heraus, dass eine Inschrift auf seinem Arm lautete: "Tod den Königen".
 

Bis zur zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war die Ganzkörpertätowierung ausschließlich eine Domäne der "Wilden", die im Zuge der Kolonialisierung und der weltweiten Verbreitung der Sklaverei nach Europa kamen. Die ersten Bewohner des alten Kontinents, die so weit gingen, ihr Image aus Profitgründen so radikal und dauerhaft zu verändern, waren der Engländer John Rutherford und der Ire James F. O'Connell. Ersterer verbrachte die Jahre 1816-1826 in Neuseeland, wo er von den dortigen Maori bei zahlreichen Zeremonien tätowiert wurde. Später schrieb er seine Geschichte und seine Eindrücke von seinem Aufenthalt in diesem exotischen Land Ozeaniens in einem Memoirenband mit dem Titel "The Great White Chief John Rutherford" nieder. James O'Connell wiederum nahm an den Wanderausstellungen teil, die zur gleichen Zeit in den englischen und französischen Gebieten stattfanden. Später, im Jahr 1835, ging O'Connell nach Nordamerika, um sich dort in New York einen Namen als Zirkusartist zu machen. 
John Rutherford - Porträt
 

Mit der Zeit erregten Männer, die von Kopf bis Fuß mit Tattoos bedeckt waren, kein Aufsehen mehr. Es war die Zeit, in der die Frauen begannen, die Zirkusszene im Sturm zu erobern. Die Pionierin, die auch mit dem ehrenvollen Titel "die erste tätowierte Amerikanerin" bezeichnet wird, war Irene Woodward. Sie wurde 1863 in Dallas als Tochter eines Seemanns geboren, und so ist es nicht verwunderlich, dass ihr Vater der Urheber der Tätowierungen war, die ihren Körper zierten. Über Irenes Kindheit ist nicht viel bekannt, da die Darstellerin, um Aufsehen zu erregen, verschiedene Versionen ihrer Biografie präsentierte. Eines ist sicher - sie wurde schnell als "schöne Irene" bekannt und war zeitlebens nicht nur in Amerika, sondern auch in den Ländern Westeuropas berühmt.

Nora Hildebrandt, die in eine arme englische Familie in einem Vorort von London hineingeboren wurde, genoss ähnliche Anerkennung. In den 1850er Jahren war Martin Hildebrandt einer der ersten, der sich mit der künstlerischen Tätowierung beschäftigte. Nora erntete den Beifall der Öffentlichkeit, auch wenn einige Zeitungen nicht mit bissigen Kommentaren über ihre maskulinen Gesichtszüge und ihre massige Figur sparten. Allen Widrigkeiten zum Trotz, denen beide Frauen auf ihrem Weg begegneten, ist es ihnen zu verdanken, dass sich die Öffentlichkeit weltweit für die Kunst des Tätowierens interessiert.

Diejenigen, die wie Irene und Nora einen solch radikalen Schritt wagten, waren noch in der Minderheit. Populäre Unterhaltungsformen wie Wanderausstellungen und Zirkusse zähmten jedoch die Gesellschaft für die Tätowierung und schufen eine neue Nische für Dienstleistungen. Die Tätowierung begann, eine künstlerische Funktion zu haben. Die Ästhetik übernahm die Rolle der Zeremonie, der Identifizierung oder der Stratifizierung, und Fachleute, die in der Lage waren, die Tätowiermaschinen gekonnt zu bedienen, begannen, ihre Dienste in größerem Umfang anzubieten. Aber... wer hat eigentlich die elektrische Tätowiermaschine erfunden und entworfen?
 

Viele Liebhaber der Geschichte des Tätowierens glauben, dass die beiden Erfinder einen ungesunden Kampf führten, um die damals noch junge Tätowierindustrie zu revolutionieren. Edisons Beweggründe waren jedoch ganz anderer Natur: Er sah eine wachsende Nachfrage nach einem Gerät, das das Kopieren von Dokumenten und Zeichnungen beschleunigen würde. Der elektrische Füller von Edison war somit der Vorläufer des heutigen Druckers oder Scanners. Der Erfinder konstruierte und beschrieb die Funktionsweise des Füllers im Sommer 1875, und weniger als 12 Monate später erhielt er ein Patent für sein Gerät. Der gusseiserne Kugelschreiber bestand aus einem Griffstück mit Holzeinsatz, einer batteriebetriebenen Batterie und einer gusseisernen Kopierpresse mit Rolle. Leider wurde der Markt einige Jahre später von Schreibmaschinen beherrscht, die bereits 1890 den elektrischen Füller aus dem Verkehr zogen, da er keine Batterie benötigte. Zu diesem Zeitpunkt wurde Samuel O'Reilly, ein Tätowierer aus New York, auf das Potenzial des elektrischen Stiftes aufmerksam.
 

Bevor er ein Patent für die erste Spulentätowiermaschine erhielt, hatte er seit Mitte der 1880er Jahre auf diesem Gebiet geübt und experimentiert.  O'Reilly modifizierte Edisons Gerät, indem er eine Nadel einführte, die, angetrieben durch die Kraft eines Elektromotors, rhythmisch in die Haut stach und so Pigmente direkt unter die Haut brachte. Am 8. Dezember 1891 erhielt der New Yorker Tätowierer ein Patent für seine Erfindung und begann mit dem Massenverkauf. Dies verschaffte ihm einen unglaublichen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten. Samuel eröffnete sein eigenes Tattoo-Studio am Chatham Square 5 im New Yorker Stadtteil Bowery. Er nahm auch einen Lehrling unter seine Fittiche - Charles Wagner - der die Tätowierarbeiten nach dem Tod des Meisters übernahm. O'Reilly starb 1909 an den Folgen eines unglücklichen Unfalls. Bei der Renovierung seines Hauses schlug der Tätowierer mit dem Kopf auf, als er von einer Leiter fiel. Der Erfinder wurde auf dem Holy Cross Cemetery in New York beigesetzt.

Dies ist der letzte Beitrag in einer Serie über die Geschichte des Tätowierens. Fragen sie sich, warum wir an einem solchen Punkt enden? Nun, in den folgenden Jahren hat sich die Branche dynamisch entwickelt und die Tattoo-Stile haben sich weiterentwickelt. Dies erfordert eine viel umfassendere Diskussion, die auch den soziokulturellen Kontext berücksichtigt. Keine Sorge - wir werden dieses Thema in Zukunft behandeln! In der Zwischenzeit könnt ihr in den vorangegangenen Beiträgen zum Thema "Geschichte des Tätowierens" nachlesen, um euer Wissen zu vertiefen. Ihr werdet euer Team beeindrucken können!

Quellen: Jelski Andrzej, "Tattoo", Kontrowers Publishers, Gliwice 2007.